Tis obyčejný je dlouhověká rostlina. Jedná se o velmi pomalu rostoucí keř. Plody jsou červené bobule. Dorůstá do výšky 10 metrů a šířky 8 metrů. Jehličí je tmavě zelené. Používá se k vytváření stříhaných živých plotů, jeho velikost lze dobře upravovat stříháním. Dobře snáší stín. Má rád humózní, středně vlhké půdy. O šíření semen se starají ptáci a savci. Dokáže se přizpůsobit jakýmkoli půdním podmínkám. Keř je mrazuvzdorný.